El desempeño detrás de la imagen: Pico gordo azul

Un indicador puede ser deslumbrante y, aun así, engañar. En Tequisquiapan, Querétaro, un macho de pico gordo azul (Passerina caerulea) se posa entre las espigas con un azul tan intenso que parece decirlo todo. Se piensa que ese color funciona como un indicador de su calidad reproductiva y que pesa en la elección de pareja: para quien lo observa, el mensaje es claro y contundente. Pero el azul no proviene de un pigmento. Es el resultado de cómo la luz se refracta en la estructura de la pluma, en buena parte en el ultravioleta, invisible para el ojo humano. Según la iluminación, el mismo macho puede verse casi negro. ´
La misma ave, dos lecturas distintas: ese es el hallazgo de esta cédula, que sigue el esquema de condición, criterio, causa, efecto y recomendación con el que se documentan los hallazgos en auditoría. Los indicadores son la brújula de la gestión pública: resumen en una cifra o en una señal qué tanto se está logrando, con qué recursos y con qué calidad. 
Por eso se usan para decidir, asignar presupuesto y rendir cuentas. Su fuerza es también su riesgo: una cifra clara parece incuestionable, y pocas veces nos preguntamos bajo qué condiciones fue medida. 
Por eso la auditoría al desempeño revisa cómo se definió el indicador, cómo se mide y qué tan consistente es la lectura. Lo contrasta con otras fuentes de evidencia, es decir, lo triangula, y verifica que lo medido corresponda con la economía, la eficiencia y la eficacia que se pretende evaluar. Un indicador solo sirve si mide lo mismo cada vez que se mide.